Energía eólica

Introducción

El sector de la energía eólica se ha convertido en la piedra angular del cambio mundial hacia las energías renovables, pero el mantenimiento y la inspección de los aerogeneradores presentan una serie de retos que pueden dificultar la eficacia y el rendimiento operativo. Los métodos de inspección tradicionales a menudo se quedan cortos cuando se enfrentan a los duros entornos y las complejas estructuras asociadas a los parques eólicos. Sin embargo, los drones están transformando rápidamente este panorama, ofreciendo soluciones innovadoras que abordan muchos de los obstáculos más difíciles del sector. Al automatizar los procesos, mejorar la seguridad y proporcionar datos precisos, los drones están haciendo que el mantenimiento de los aerogeneradores sea más eficiente y rentable, lo que pone de relieve las numerosas ventajas que aportan al sector.

‍

Superar los retos tradicionales en el mantenimiento de aerogeneradores

La complejidad de la gestión de los aerogeneradores, ya sea en alta mar o en tierra, plantea varios retos importantes. Analicemos los problemas más comunes y cómo la tecnología de los drones está transformando el sector.

‍

1. Acceso a lugares remotos y de difícil acceso

Reto: Los parques eólicos suelen estar situados en zonas remotas o en alta mar, donde las inspecciones manuales pueden resultar extremadamente difíciles y costosas. Llegar a estos lugares puede requerir equipos pesados y largos tiempos de preparación, lo que retrasa las inspecciones y aumenta los costes operativos.

Cómo ayudan los drones: Los drones pueden acceder fácilmente a zonas de difícil acceso y cubrir grandes distancias con rapidez. Esta flexibilidad permite inspeccionar turbinas en lugares remotos o en alta mar sin necesidad de costosos helicópteros o grúas. Los drones pueden desplegarse en cuestión de minutos, lo que reduce el tiempo y los recursos invertidos en llegar a las turbinas e inspeccionarlas. De este modo, las inspecciones son más frecuentes y los posibles problemas se detectan y solucionan a tiempo.

‍

2. Riesgos para el personal de inspección

Reto: Los aerogeneradores son altos, a menudo superan los 100 metros de altura. Las inspecciones tradicionales exigen que el personal trabaje a alturas peligrosas, exponiéndose a importantes riesgos de seguridad. Las inspecciones manuales de las palas de las turbinas y las torres también pueden ser físicamente exigentes, sobre todo en condiciones meteorológicas adversas.

Cómo ayudan los drones: Al eliminar la necesidad de que el personal escale físicamente las turbinas, los drones mejoran significativamente la seguridad. Pueden inspeccionar todos los componentes de una turbina eólica desde el suelo, eliminando el riesgo de accidentes o lesiones asociadas al trabajo en altura. Los drones proporcionan imágenes y datos detallados, lo que permite a los operadores evaluar el estado de las turbinas sin exponer a los equipos a condiciones peligrosas.

‍

3. Procesos de inspección ineficaces y lagunas de datos

Reto: Las inspecciones tradicionales suelen ser poco eficaces, ya que se basan en tareas manuales que requieren mucho tiempo y son propensas a errores humanos. Además, recopilar datos exhaustivos sobre la compleja estructura de un aerogenerador es complicado, y cualquier problema que se pase por alto puede dar lugar a costosas reparaciones.

Cómo ayudan los drones: Los drones agilizan el proceso de inspección automatizando muchas de las tareas implicadas, lo que garantiza el cumplimiento de las normas de seguridad y mantenimiento. Pueden seguir rutas preprogramadas y utilizar sensores avanzados para capturar imágenes y datos de alta resolución desde múltiples ángulos. Estas inspecciones detalladas proporcionan una imagen completa del estado de la turbina, garantizando que no se pase por alto ninguna zona crítica. Además, los drones producen datos estructurados y estandarizados, lo que facilita la detección de problemas, el seguimiento de los registros históricos de mantenimiento y la racionalización del proceso general de inspección. Además, el uso de cámaras de alta gama, como la PhaseOne P3abre un nuevo campo de eficiencia. La combinación de la P3 payload y el software permite realizar inspecciones en aerogeneradores activos. Este método está revolucionando el sector de los parques eólicos, pues ya no es necesario parar los aerogeneradores para inspeccionarlos, lo que supone un importante ahorro en costes de inactividad.

‍

4. Costes elevados de las inspecciones térmicas y de averías

Reto: Las inspecciones térmicas son esenciales para detectar el sobrecalentamiento de los componentes de los aerogeneradores, pero los métodos tradicionales, como el uso de helicópteros, tienen un coste prohibitivo. Los equipos terrestres también tienen dificultades para proporcionar lecturas térmicas precisas en turbinas altas, lo que limita la capacidad de detectar fallos con rapidez.

Cómo ayudan los drones: Los drones equipados con cámaras térmicas pueden realizar inspecciones térmicas rentables desde múltiples ángulos, proporcionando datos de temperatura en tiempo real de los componentes críticos. A diferencia de los helicópteros, los drones son más asequibles, más rápidos de desplegar y pueden realizar inspecciones con frecuencia, lo que garantiza la detección temprana de cualquier sobrecalentamiento o fallo. Esto reduce el tiempo de inactividad y permite realizar reparaciones a tiempo, evitando costosas averías.

‍

5. Retrasos en la detección y reparación de averías

Reto: Cuando se producen averías, los operadores de parques eólicos deben actuar con rapidez para evitar pérdidas de energía. Sin embargo, las inspecciones de averías tradicionales pueden retrasarse debido a la lentitud de los tiempos de preparación o a las dificultades para acceder a la turbina afectada. Estos retrasos pueden agravar el problema, prolongar el tiempo de inactividad y aumentar los costes de reparación.

Cómo ayudan los drones: Los drones ofrecen una capacidad de respuesta rápida, lo que permite realizar inspecciones inmediatamente después de detectar una avería. Pueden ofrecer una vista en primer plano de la zona afectada, lo que permite a los equipos evaluar rápidamente los daños y planificar las reparaciones. Al minimizar el tiempo necesario para localizar y diagnosticar las averías, los drones ayudan a reducir las pérdidas de energía y a restablecer el funcionamiento de las turbinas con mayor rapidez.

‍

6. Inspecciones nocturnas y de baja visibilidad

Reto: En situaciones de baja visibilidad, como durante la noche o en condiciones de niebla, las inspecciones tradicionales a menudo se detienen, lo que retrasa el mantenimiento crítico y aumenta el riesgo de prolongar el tiempo de inactividad. Además, inspeccionar turbinas en estas condiciones supone un riesgo aún mayor para el personal.

Cómo ayudan los drones: Los drones equipados con focos y sensores térmicos son capaces de realizar inspecciones en condiciones de poca luz o nocturnas, lo que garantiza que las inspecciones puedan llevarse a cabo independientemente de la visibilidad. Esto es especialmente valioso para los parques eólicos marinos, donde las condiciones meteorológicas pueden cambiar rápidamente. Al poder realizar inspecciones las 24 horas del día, los drones ayudan a los parques eólicos a mantener su máxima eficiencia operativa sin interrupciones.

‍

7. Problemas de hielo en climas fríos

Reto: En los climas septentrionales, la acumulación de hielo en las palas de las turbinas puede afectar gravemente a la producción de energía e incluso dañar las propias turbinas. Los métodos tradicionales para combatir la acumulación de hielo suelen ser ineficaces, ya que requieren inspecciones manuales y tareas de deshielo que son costosas y requieren mucho tiempo.

Cómo ayudan los drones: Los drones equipados con sensores pueden detectar la formación de hielo en las palas de las turbinas en tiempo real, lo que permite a los operadores abordar el problema antes de que se agrave. Estos drones pueden vigilar la formación de hielo de forma autónoma, reduciendo la necesidad de inspecciones manuales y permitiendo procesos de deshielo más eficientes. Esta capacidad también permite ubicar los parques eólicos en regiones más frías sin sacrificar la eficiencia, ampliando el potencial de desarrollo de las energías renovables.

‍

Soluciones con drones de Upteko para la energía eólica

Upteko ofrece sistemas de drones como el LARK™ que están específicamente diseñados para abordar los retos a los que se enfrentan los parques eólicos. Nuestros drones avanzados están equipados con sensores de última generación, capacidades de imagen térmica y herramientas de procesamiento de datos en tiempo real que mejoran la precisión de la inspección y la eficiencia operativa. Con la capacidad de realizar rutas de vuelo automatizadas, nuestros drones pueden llevar a cabo inspecciones detalladas, monitorización térmica y detección de fallos en una fracción del tiempo que requieren los métodos tradicionales.

Los drones de Upteko están diseñados para ser fáciles de usar, lo que permite a los equipos utilizarlos con una formación mínima y garantiza una salida de datos estandarizada que simplifica la toma de decisiones. También damos prioridad a la seguridad de los datos, garantizando que toda la información capturada esté protegida y sea accesible de forma segura y fiable. Al integrar los drones de Upteko en las operaciones de su parque eólico, puede reducir el tiempo de inactividad, disminuir los costes y mejorar la fiabilidad general de sus activos energéticos.

‍

Conclusión

La adopción de drones en el sector de la energía eólica supone un importante salto adelante para superar los retos tradicionales asociados al mantenimiento y las inspecciones de las turbinas. Desde mejorar la seguridad y reducir el tiempo de inactividad hasta proporcionar datos en tiempo real e inspecciones térmicas rentables, los drones están ayudando a los parques eólicos a operar de forma más eficiente y sostenible. A medida que el sector de las energías renovables sigue creciendo, Upteko está a la vanguardia, ofreciendo soluciones especializadas con drones que permiten a los parques eólicos optimizar sus operaciones e impulsar el futuro de la energía limpia.